Проигрыватель винила VPI Classic 3 с тонармом Classic-JMW

Майкл Фремер.

Тренды в конструировании проигрывателей винила с течением времени становятся все более непредсказуемыми, и каждая новая конструкция, называемая ее разработчиками «продвинутой», на деле оказывается выходом за границы представимого. Не избежал этого и основатель и главный конструктор компании VPI Харри Уайзфельд (Harry Weisfeld), в течение долгой ее истории не раз менявший точку зрения на технику воспроизведения аналогового сигнала — ранние модели его разработки были в основном стандартными конструкциями нормальных габаритов с пружинной подвеской. В свое время Уайзфельд разработал весьма непростой проигрыватель модели TNT, изначальным предназначением которого была совместная работа с тонармом ET2 с воздушным подвесом компании Eminent Technology, обладавшим большой перемещаемой массой. Эта конструкция отличалась массивным многослойным корпусом больших размеров, установленным на механически развязанные опоры. В ее подвеске сначала использовались пружины, а затем пневматические амортизаторы, исходно использовавшиеся в подвеске тракторных прицепов — они были найдены Уайзфельдом в каталоге запасных частей для сельхозтехники. Двигатель TNT, установленный вне корпуса проигрывателя, вращал посредством пассика один из трех роликов — он был прикреплен к Т-образному промежуточному шасси и приводил во вращение через пассики еще два ролика. При этом все три ролика выступали из отверстий, проделанных в корпусе проигрывателя.

В последующие годы VPI представила последующие модификации проигрывателей винила: лишние ролики исчезли, множественные пассики были заменены единственным пассиком либо маховиком, обеспечивающим механическую связь двигателя и опорного диска.

Несколько лет назад Харри Уайзфилд был удивлен великолепным звучанием старой модели проигрывателя винила Empire Troubadour, двигатель которого был установлен непосредственно в корпусе проигрывателя, что противоречило сложившимся правилам конструирования подобных компонентов высшего класса по очевидным причинам прямой передачи вибраций двигателя на опорный диск. В результате был создан прототип подобного проигрывателя, поразивший разработчика не только своим замечательным звучанием, но и решением многих проблем посредством возвращения к конструкции старого типа — естественно, при должной механической развязке двигателя и корпуса. Результатом стала базовая модель проигрывателя VPI Classic, ставшая одной из самых коммерчески успешных компонентов производства VPI и продолжающая отлично продаваться.

VPI Classic 3

Проигрыватель винила The Classic 3 — самая новая модель VPI. В ее конструкцию внесены значительные усовершенствования. Так, например, новый корпус является составным — плита из фрезерованного алюминия толщиной 1/2” крепится к переходной стальной плите толщиной 1/8”, которая, в свою очередь, крепится к двухдюймовой плите из композитного фибролита. Эта хорошо задемпфированная платформа весом 27.2 кг обладает низкими резонансными свойствами. Она закреплена на заново сконструированных ножках, которые, как заявляет Уайзфилд, обеспечивают большую стабильность конструкции и лучшим образом согласуются с новым корпусом с эстетической точки зрения. Сам же корпус покрыт черным глянцевым рояльным лаком.

В систему привода проигрывателя входит синхронный двигатель переменного тока с двухступенчатым приводным роликом из дерлина, соединенным посредством резинового пассика с 18-дюймовым приводным диском, утяжеленным с нижней стороны прикрепленным к нему диском из нержавеющей стали. Приводной диск вращается на подшипнике обратной конструкции с заводской смазкой и подпятником из композитного материала.

Приятно отметить, что опорный диск теперь выполнен не из акрила, а из прессованного алюминия — Уайзфельд отмечает, что этот материал может быть подвергнут высокоточной механической обработке; он обладает большей сопротивляемостью к изменениям температуры и влажности, а также отличается от акрила большей плотностью.

Опорный диск Classic 3 подвергнут токарной обработке, что позволяет устанавливать на нем входящий в комплект проигрывателя периферийное прижимное кольцо VPI. В комплект также входит тяжелый центральный прижим для винила HR-X. Хотя Classic 3 конструировался с расчетом, что проигрываемый винил будет находиться в прямом контакте с алюминиевой поверхностью опорного диска, ряд покупателей используют в качестве мата тонкую резиновую прокладку, которая при транспортировке защищает поверхность опорного диска. Сам Уайзфельд не в состоянии сказать, является такое пользовательское решение правильным или нет.

Самым важным в конструкции Classic 3 является одновременная интеграция двигателя с корпусом проигрывателя и его механическая развязка от корпуса же. Двигатель, вставляемый в корпус снизу, крепится к тяжелому фланцу, который в свою очередь крепится к верхней части корпуса через резиновый амортизатор. Под двигателем расположен еще один резиновый амортизатор. Двигатель обладает высоким импульсом, но даже в этом случае, если я пытался прослушать через стетоскоп шумы от двигателя на корпусе проигрывателя, я не смог уловить ни малейшего подобного шума.

Тонарм JMW-Classic

Тонарм JMW-Classic является усовершенствованной версией тонарма VPI JMW Memorial 10.5i — новыми в его конструкции являются трубка из нержавеющей стали, подшипниковый узел и узел крепления. Внутренняя разводка от разъемов головки звукоснимателя до выходов RCA произведена кабелем Nordost Valhalla. Возможна установка разъемов XLR.

С момента начала производства тонарм JMW Memorial был значительно усовершенствован, что привело к значительным улучшениям механических и звуковых характеристик. И, хотя JMW-Classic придерживается концепции оригинала, практически все его элементы были реконструированы и подвергнуты апгрейду. В исходной конструкции установка азимута производилась вращением кольца, прикрепленного через уплотнение к нижней части корпуса подшипника тонарма. Таким образом, эта прокладка, прикрепленная к узлу с большой массой, при воспроизведении винила работала как паразитная пружина, вносящая вибрационные помехи в диапазон музыкальных частот. В конструкции же JMW-Classic азимут выставляется либо вращением данного кольца, либо регулировкой противовеса. А старая консольная конструкция опоры подшипника была относительно тонкой и не имела дополнительной опоры. Теперь она сделана гораздо более массивной и жесткой, а дополнительная фиксирующаяся опора гарантирует общую жесткость конструкции. Круглый опорный фланец из нержавеющей стали обеспечивает жесткое соединение тонарма с корпусом проигрывателя, а вся конструкция в целом обладает низко расположенным центром тяжести.

При этом не претерпела изменений конструкция фиксатора тонарма — строго говоря, он по-прежнему не обеспечивает жесткой фиксации и, как и во всех юнипивотных тонармах, его поперечная устойчивость остается источником проблем: даже при наличии амортизирующей жидкости в резервуаре подшипника при опускании иглы на поверхность винила требуется почти 10 секунд для полного успокоения колебаний тонарма. Однако по неизвестной причине эти колебания оказались неслышимы в акустическом тракте проигрывателя. Но если противники юнипивотной конструкции заявят, что в подобном случае тонарм будет двигаться в направлениях, отличных от поперечного и вертикального, я посоветую им ознакомиться с качеством воспроизведения данного проигрывателя и попытаться расслушать что-либо за пределами четких звуковых образов по всей площади грампластинки.

В конструкцию интегрирован антискейтинговый механизм, прикрепленный к корпусу разъемов RCA. Конечно, при длине тонарма JMW 10.5” требуется установка меньшего значения антискейтинга, чем для тонарма длиной 9”, однако лично я рекомендую использование данного механизма. В комплект поставки входят прокладки для рычага механизма антискейтинга, хотя я бы порекомендовал применять скользящий грузик. Ведь чем ближе эти прокладки находятся к опорной точке механизма антискейтинга, тем меньшую массу смещения они обеспечивают — но это можно признать малосущественным.

Довольно простой процесс сборки

Все приспособления, необходимые для настройки и работы с проигрывателем винила VPI Classic 3 и тонармом JMW-Classic, в том числе шаблоны для установки выноса и азимута тонарма и измеритель давления игры компании Shure, уложены в упаковочную коробку проигрывателя. Однако при ознакомлении с измерителем Shure может возникнуть мысль — если я могу позволить себе проигрыватель винила за несколько тысяч долларов, который допускает работу с головками звукоснимателя в том же ценовом диапазоне, то мне нужно вложиться в аналогичный цифровой измеритель.

Сборка проигрывателя начинается с извлечения его корпуса из упаковочной коробки и установки корпуса на выбранную поверхность. Затем нужно установить на подшипник с заводской смазкой опорный диск, надеть пассик на опорный диск и шкив двигателя и подключить сетевой шнур — после чего можно заняться установкой тонарма.

Тонарм JMW-Classic так же прост — или так же сложен — в установке, как и любой юнипивотный тонарм, в котором азимут установки является важнейшим параметром. Если следовать инструкции и пользоваться приложенным инструментами, то процесс установки будет несложен, однако она может быть выполнена гораздо точнее с использованием более сложного инструмента — и, безусловно, я рекомендую свой инструкционный DVD, доступный с сайта Stereophile. На нем содержатся подобные инструкции по установке и регулировке тонармов VPI.

Шаблон для установки выноса является достаточно точным, однако предлагаемый метод установки азимута при помощи стержня в лучшем случае позволит установить иглу перпендикулярно к поверхности грампластинки, что вряд ли гарантирует правильную установку азимута. При использовании этого метода маленький металлический стержень вкладывается в канавку на корпусе головки звукоснимателя. Подстраивая угол азимута, нужно добиться, чтобы расстояние от поверхности грампластинки до стержня было одинаковым с обоих сторон. Гораздо лучше пользоваться для этой цели измерителями Musical Surroundings Fozgometer или Dr. Feickert Analogue Adjust+. Это обойдется вам в лишние $300, но данная затрата себя оправдает.

О звучании проигрывателя — подробно

Еще до начала прослушивания музыки на VPI Classic 3 я провел очень простой тест: опустил иглу в канавку неподвижной грампластинки и слегка постучал пальцем по различным частям проигрывателя и по платформе, на которой был установлен проигрыватель. Характер реакции на подобные импульсы не обязательно является показателем того, как проигрыватель воспроизводит незатухающие сигналы, однако VPI Classic 3 куда как живее реагировал на подобные возмущения, нежели весьма инертный в данном смысле проигрыватель Dr. Feickert Analogue Blackbird, который также тестировался при установке на опору HRS. Постукивания по прижимному алюминиевому грузу и по периферии опорного диска вели к возникновению громкого стука в колонках. Постукивание по верху опоры HRS приводило к аналогично живому стуку, но с гораздо более низкой частотой, при этом постукивание по основе платформы не становилось источником никаких помех.

Затем я проверил точность установки скорости вращения опорного диска, использовав приложение Feickert для iPhone и тестовую грампластинку. Каждая из четырех канавок на шкиве для скорости 33 1/3 об./мин. давала различные результаты скорости, точно так же как и три канавки на шкиве для 45 об./мин. Все результаты были близки к точному значению, но верхняя канавка на шкиве для 33 1/3 обеспечивала наиболее стабильное выдерживание скорости в диапазоне от 33.30 до 33.39 об./мин. Нижняя канавка на шкиве обеспечивала скорость 33.45 — 33.50 об./мин. Верхняя канавка на шкиве для 45 об./мин. также давала наиболее точный результат, а именно 44.99 — 45.05 об./мин. Это, безусловно, превосходно. И если вы хотите добиться идеального воспроизведения, подберите нужные канавки на шкиве и проведите измерения таким точным измерителем, как приложение Feickert — вам также понадобится тестовая грампластинка с записью тона 3 150 Гц.

Первой на тонарм JMW-Classic была установлена головка звукоснимателя Lyra Helikon SL, являющаяся модификацией стандартной головки Helikon с низким уровнем выходного сигнала. Ее звучание — быстрое, достоверно и в высшей степени детализованное. И если проигрыватель VPI Classic 3 звучит тепло и мягко, то это происходит вовсе не за счет головки звукоснимателя.

Всегда интересно прослушивать новые записи на том оборудовании, со звучанием которого ты еще не знаком — это позволяет оценивать качество воспроизведения безо всякого предубеждения. На это можно возразить, что незнание особенностей конкретной записи вселяет неуверенность. Однако, если вы помните звучание своей референсной системы, даже неизвестные записи будут демонстрировать легко распознаваемые особенности звучания — такие, как излишняя яркость или кашеобразные или, напротив, слишком подчеркнутые низкие частоты.

Первым прослушанным альбомом стала новейшая работа Пола Саймона «So Beautiful Or So What» (Hear Music HRM-32814). Даже если чутье Пола на мелодии уже не то, что было когда-то, тексты его песен по-прежнему оправдывают их существование. Музыкальная же составляющая альбома опирается на инструментальные и ритмические идиомы World Music.

Много лет прошло с тех пор, как в моем пользовании находился проигрыватель VPI TNT, и за это время через мои руки прошло немало иных проигрывателей винила. Так что можно понять мой скептицизм перед началом проигрывания «So Beautiful Or So What» — однако первое же прослушивание альбома заставило меня подумать, что VPI Classic 3 звучит более собранно и прозрачно, нежели модель TNT. Пусть звучание не обладает той солидностью, что у TNT, но общая чистота, подчеркнутость ритмической составляющей и объемность звука создают впечатление о Classic 3 как об интересном проигрывателе.

Это были первые мысли, которые пришли мне в голову при оценке VPI Classic 3. Последующие прослушивания не изменили их. К тому же, я обнаружил в конверте LP купон с кодами бесплатной загрузки всего альбома в формате FLAC-файлов (24 бит / 96 КГц), и после загрузки файлов на мой музыкальный сервер Meridian Sooloos, я получил возможность сравнить звучание довольно сложной пьесы «Love And Hard Times» с винила и в виде цифровой загрузки с высоким разрешением.

В лучшем случае винил может звучать так же хорошо, как и файл — учитывая, что данный LP был нарезан с цифрового файла высокого разрешения в качестве первоисточника. Если бы LP был нарезан с CD-мастера с разрешением 16 бит / 44.1 КГц, он не мог бы звучать так же хорошо, как файл высокого разрешения. Однако я проводил прослушивание с целью оценки тонального баланса, а не выуживания отдельных звуковых деталей. Сравнение аналогового и цифрового сигналов показало, что VPI Classic 3 демонстрирует замечательную нейтральность звучания, а комбинация собственно проигрывателя и тонарма обеспечивает формирование трехмерных звуковых образов, точно так же, как и гораздо более дорогостоящие проигрыватели — естественно, с учетом достоверности мастеринга самого LP.

Композиция «Love And Hard Times» начинается с партии акустического рояля и вокала Пола Саймона, подзвученного близко расположенным микрофоном, на переднем плане. На протяжении всей песни оркестровые партии располагаются в пространстве на заднем плане относительно вокала и подчеркивают развитие мелодии. Партии струнных и нежно звучащие акустические гитары отличает безупречное звучание высоких частот. Наибольшим различием аналоговой и цифровой версий является несколько меньший шум и большая прозрачность звучания у файла высокого разрешения. Винил звучал несколько теплее, звуковые образы были чуть менее компактны, а общее звучание было чуть более механистичным. Но, с другой стороны, общий баланс звучания — и, что самое главное, восприятие музыки слушателем — было одинаково хорошим для обоих источников аудиосигнала.

Затем я заменил головку звукоснимателя на модель Soundsmith Sussurro с подвижным магнитом — эта модель, сконструированная Петером Ледерманом и Франком Шрёдером обладает низким выходным сигналом и имеет деревянный корпус. Данная головка звукоснимателя обладает несколько более гладким и «текучим» звучанием с большей прозрачностью и более тихим задним планом звуковой картины, нежели Lyra Helikon SL — она также отличается более теплым звучанием в нижнесреднечастотном диапазоне. Эти различия были совершенно очевидны при использовании подобной головки в комбинации с тонармом Graham Phantom и проигрывателем Continuum Audio Labs Caliburn.

На сей раз я сравнивал полностью аналоговую запись «The Nat King Cole Story» (комплект из пяти LP на 45 об. / мин., Capitol / Analogue Productions APP-SWCL 1613) с очень хорошо звучащим SACD — но сравнивать, по большому счету было нечего: винил звучал захватывающе и крайне реалистично. Если сначала ознакомиться с SACD, то можно подумать: ну и куда дальше можно улучшить подобное звучание? Но прослушивание винила ошеломляет: если SACD звучит именно как очень хорошая запись, то при проигрывании LP создается впечатление, что вы слушаете живого певца.

VPI Classic 3 хорошо воспроизводит мягкий вокал Коула безо всякого подчеркивания нижних октав, но и без размазывания высоких. Все свистящие и шипящие созвучия являются идеально подчеркнутыми и воспроизводятся достоверно. Фактически, атака в звучании данного проигрывателя является очень уверенной — она обладает той точностью и прозрачностью, какой я не могу упомнить со времен теста проигрывателя VPI Scoutmaster Rim Drive, а заглушение заднего плана звуковой картины здесь таково, каким, я уверен, не может похвастаться модель Scoutmaster.

Поскольку музыкальные записи, прежде всего, и содержат информацию такого рода, лучшие проигрыватели воспроизводят стабильные трехмерные звуковые образы, которые могут выходить вперед за плоскость расположения динамиков в колонках. В очень большой степени они способны на это ввиду возможности системы воспроизводить заглушение заднего звукового плана. В этом смысле VPI Classic 3 не является настолько тихим или, если угодно, «заглушенным» проигрывателем, как Continuum Caliburn, который стоит в 20 раз дороже, однако он приближается к идеалу гораздо ближе, нежели любой другой проигрыватель с ценой менее $10 000 без тонарма.

Следующими были прослушаны два LP фирмы Yarlung Records, матрицы которых нарезаны с аналоговых аудиозаписей, сделанных при помощи единственного стреофонического линейного микрофона AKG. Оба LP очень чисты по звучанию и являются референсными записями великолепной музыки, исполненной в концертном зале: альбомы виолончелиста Антонио Лайси «At The Broad: Music From Argentina» (Yarlung 517V) и скрипача Петтери Ивонена «Art Of The Violin» (Yarlung 0578V). Они безусловно заслуживают внимания благодаря музыкальному материалу, качеству его исполнения и звучанию. При прослушивании обоих альбомов на VPI Classic 3 невозможно понять, что звучит именно запись — настолько она чиста от механических помех и настолько заглушен задний звуковой план.

VPI Classic 3 передает микродинамику записи лучше, чем любой другой проигрыватель компании VPI, и воспроизводит тональность и структуру произведения на записях фирмы Yarlung Records настолько хорошо, что создается впечатление прослушивания не записи, а живого исполнения. Проигрыватель Continuum Caliburn способен воспроизводить эти нюансы еще более правдоподобно, однако и здесь нужно помнить о факторе неприемлемой цены данного проигрывателя.

Общее качество воспроизведения VPI Classic 3 соответствовало таковому у проигрывателя Brinkmann Audio Bardo ($9 490 без тонарма, но в комплекте с опорным диском с накладкой из нержавеющей стали и шлифованного хрусталя и навинчивающимся прижимом для LP компании Brinkmann) и, я полагаю, глубина звуковых образов заднего плана у него выше, нежели у проигрывателя Dr. Feickert Analogue Blackbird ($7 995 без тонарма). С другой стороны, проигрыватель Blackbird звучит более насыщенно в среднечастотном диапазоне, и в этом смысле его звучание ближе к проигрывателю Caliburn.

Некоторые могут найти звучание VPI Classic 3 несколько прямолинейным и чересчур ярким, но я полагаю, что чистое и живое звучание — один из главных плюсов этого проигрывателя. В любом случае, всегда можно скорректировать звучание количеством амортизирующей жидкости в подшипнике тонарма — если долить ее слишком много, то звучание станет глухим, но при должном количестве жидкости звуковая картина обретает четкость.

Последним оказался прослушан альбом альт-саксофониста Джеки МакЛин «Destination… Out!» (Blue Note / Music Matters MMBST-84165) — один из самых необычных и нехарактерных релизов фирмы Blue Note, в записи которого приняли участие тромбонист Грашан Монкур III, вибрафонист Бобби Хатчерсон, контрабасист Ларри Ридли и барабанщик Рой Хэйнс. Открывает альбом воздушная и печальная пьеса Грашана Монкура «Love And Hate». Звукорежиссер Руди Ван Гельдер всегда записывает вибрафон лучше, нежели рояль, и здесь он спанорамировал партии МакЛина в левый канал, Хэйнса и Монкура — в правый, а Хатчерсона и Ридли — по центру. VPI Classic 3 с любой головкой звукоснимателя рельефно воспроизводил инструментальную атаку, но ценой некоторой потери сустэйна — так что среднечастотный диапазон не звучал так роскошно, как на проигрывателе Continuum Caliburn. Вибрафон имел некоторый металлический призвук, а в звучании ударной установки больше выделялись тарелки — но я оказался способен расслышать эту разницу только при непосредственном сравнении VPI Classic 3 и Continuum. Звуковые образы, создаваемые VPI Classic 3, также слышались несколько более объемными и менее плотными.

В смысле воспроизведения затуханий звука и его микродинамики VPI Classic 3 находится в той же категории, что и проигрыватель Continuum Caliburn ценой $ 149 995 с тонармом и стойкой — но при цене, меньшей более чем в 20 раз.

Заключение

Classic 3 является самым быстрым и цельным по звучанию проигрывателем винила компании VPI среди тех, которые мне доводилось прослушивать. Измеренная точность и постоянство скорости вращения является, похоже, максимально достижимой для проигрывателей с пассиковым приводом. А комбинация тяжелого корпуса, отлично обработанного алюминиевого опорного диска, механически развязанного с конструкцией мотора с должной амортизацией и тонарма JMW-Classic , являющегося новой версией тонарма VPI JMW с максимально достижимыми характеристиками превращает этот относительно небольшой и легкий в монтаже проигрыватель одним из наилучших компонентов аналогового аудиорынка. Вы не сделаете ошибку, купив его.

Технические данные VPI Classic 3

• Проигрыватель винила с пассиковым приводом, укомплектованный тонармом;
• Габариты (в x ш x г): 254 (с петлей соединительного кабеля тонарма) x 559 x 407 мм;
• Вес: 36.8 кг (с прижимным кольцом и центральным прижимом);
• Отделка: рояльный лак / графитовый черный;
• Гарантия: 5 лет.

Источник: http://www.stereophile.com/